南方大学学院的前身为宽柔中学于1975年成立的宽柔专科部。1986年，宽中董事会正式向马来西亚教育部申请于宽柔专科部的基础上成立一所民办学院。在华社人士的坚持和极力争取之下，终于在1990年获教育部批准创办南方学院，为马来西亚第一所民办非营利高等学府。经历二十二年的苦心经营，高等教育部于2012年8月正式批准南方学院升格为南方大学学院。迄今经历了41年的发展进程。

南方大学学院坐落于马来西亚柔佛新山士古来区，位于“马来西亚依斯干达”（Iskandar Malaysia）经济特区，占地33英亩，其中25英亩为慈善老人萧畹香先生之献地。随着经济特区内的建设发展，南方大学在未来将跃升为国家重点发展院校之一，走向国际舞台。南方大学的校园风景宜人，富有浓厚的中华民族色彩及多元文化气息，体现多姿多彩、共荣共存的特色。

目前，南方大学学院共有7个学院、2个学部及4个研究机构。7个学院为：人文与社会学院、企业与管理学院、艺术与设计学院、电机与电子工程学院、中医药学院、教育与心理学学院以及南方技职学院(SITE)。2个学部为：大学基础学部以及专业教育与推广学部（SPACE），4个研究机构：华人文化与族群研究所，亚洲文艺复兴与跨文化书院，研究生与研究院，马来语言与文化研究所。南方大学在新发展愿景中，规划于2021年升格为完整的大学，在2030年成为国际知名的大学。